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記者徐庭揚/花蓮報導
華信航空醞釀退出花蓮國內航線的傳聞，華信航空董事長陳大鈞證實，已於6月下旬向民航局提出正式申請，希望暫停飛航「台中－花蓮」與「高雄－花蓮」兩條往返航線。對此，民航局也同步證實已收到華信的函報資料，目前正在審核檢視業者提出的相關說明與財務數據。(圖片/翻攝華信航空粉絲頁)
華信航空其實早在4月份就曾公開透露花蓮航線的巨大經營壓力。根據當時董事長陳大鈞指出，高雄往返花蓮航線的平均載客率慘澹到僅剩約2成，台中往返花蓮也只有約3成左右，甚至還曾創下高雄飛花蓮的班機上，整架飛機僅搭載5名旅客的極端紀錄。在當前國際油價成本高漲的估算下，這兩條花蓮航線一年帶給華信的虧損金額，恐怕會高達新臺幣7,000萬元。
面對長期不見起色的巨額虧損，華信最終決定在6月下旬正式向主管機關遞交停飛申請。不過陳大鈞也說明，即使民航局在審查後正式核准，依規定後續仍必須經過為期2個月的公告期；加上審查期間可能還需要針對資料進行補件或調整，因此兩條花蓮航線目前還無法預估確切的實際停飛時間。
陳大鈞先前曾剖析花蓮航線與離島航線的本質差異。他坦言，前往花蓮的交通條件與離島不同，旅客若是不搭飛機，仍然有鐵路、公路等其他大眾運輸工具可以選擇。過去華信甚至曾嘗試將花蓮機票價格直接折半、試圖與台鐵自強號展開價格競爭，但實際載客情況依舊完全沒有明顯改善，顯見對航空的依賴度並不高。
相較之下，華信的離島航線需求則是常年維持爆棚狀態。根據內部先前統計，高雄飛金門的航線搭載率一度高達99.39%，回程也維持在88%的高水準；高雄飛馬祖的搭載率也有94%、回程87%，其餘像是松山、台中往返金門的各航線，平均搭載率都在8成以上。
陳大鈞強調，外島航空運輸具有不可取代性，攸關離島居民的民生交通，因此華信絕對沒有申請停飛任何離島航線的規劃。未來若是台中、高雄往返花蓮的兩條航線最終順利獲准停飛，釋出的飛機與機組員運能，將會全面轉移，並依據不同季節的需求進行動態調整，增加外島航線的班次。而以目前的市場供需情況來看，預計將會以需求最高、供不應求的金門航線為首要增班目標。
停飛消息一出，也隨即在網路上引發大批網友熱烈討論。有許多網友點出航班時間不佳，並紛紛表示每天僅有一班，而且起飛時間居然排在晚上的18點50分，這種「晚去」的時間點請問是要去玩還是去睡覺，對觀光客而言完全不划算；另外也有人直指機票價格太貴才是主因，高喊不坐了；更有在地民眾感嘆東部像是三不管地帶，既沒有高速公路也沒有高鐵，如今連飛機都要沒了。不過也有理性網友認為，本來就沒有太大必要飛花蓮，去花蓮坐火車就可以到了，飛機又不是在載高附加價值的貨物，停飛只是市場機制的必然結果。
