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記者徐庭揚/花蓮報導
全台歷史最悠久的自行車指標賽事「二零二六環花東國際自行車賽系列」於昨日（10）正式開騎，邁入第26屆的盛會今年共吸引義大利、英國、日、韓等二十個國家地區的頂尖好手齊聚。本屆最受矚目的焦點莫過於義大利帕奧冠軍單腿騎士 Andrea Pusateri，他以堅毅的身影代表全球車友挑戰花東險峻的海岸線與山脈。花蓮縣長徐榛蔚強調，這項發源於「世界地球日」的賽事，是以「參加是勇士、完賽是英雄」的騎士信念，將花蓮打造成具備國際知名度的運動觀光品牌。(圖片/中華民國自行車騎士協會專頁)
首日賽程由「花蓮海岸團隊計時賽」揭開序幕，選手從花蓮新天堂樂園出發暖身後，於遠雄海洋公園正式展開20公里的高速競逐，一路折返至鹽寮終點。現場星光熠熠，包含衛冕軍 Bryton Racing Team 盧紹軒、Team MSG 卓佳盈，以及保加利亞冠軍選手 Martin Papanov 等職業菁英車隊悉數到場。接下來兩日（11日至12日）將進入賽事重頭戲，包含經典的「環花東三六五挑戰」與「花蓮探索」系列，路線更首度調整橫越台30線玉長公路，並加入難度極高的「牛山」路段，挑戰車友的體能極限與技術層次。
為了因應國際運動觀光的轉型，今年賽事由新成立的中央運動部與花蓮縣政府共同指導，採取多元賽事架構。除了高強度的公路競賽，同時針對一般車友規劃了「花蓮探索200 K」與「100K」路線，帶領旅客翻越海岸山脈、深度遊歷太魯閣及鯉魚潭等經典地標。徐縣長指出，自行車是體驗花蓮「慢活」節奏的最佳載具，透過這類競技、挑戰、觀光三合一的活動，不僅能實質帶動東台灣的運動經濟產值，更讓全球參與者在挑戰自我的同時，也能看見花蓮山海景致與原民人文的獨特魅力。
隨著賽事進入最後巔峰對決，花東海岸公路與玉長公路預計將湧現壯觀的自行車長龍。主辦單位中華民國自行車騎士協會表示，環花東賽會歷經26年，希望透過國際冠軍選手的帶動力與經典地標的串聯，賽事成功提升了花東地區在國際運動旅遊市場的能見度。
