活動由吉安鄉立幼兒園及多所國小附幼小朋友的客家歌謠律動熱鬧揭幕,現場包含鄉代會主席邱美雲、客委會委員及多位地方貴賓皆到場與民同樂。健行隊伍從南華園區出發,涼風徐徐伴隨初音水圳的潺潺水聲,讓五公里的路程不僅是體力活動,更是一場深度認識吉安農村底蘊的旅程。游淑貞鄉長指出,這條路線特別規畫讓遊客親眼看見吉安引以為傲的稻米與芋頭產業,讓民眾在慢活步調中感受土地溫度,透過拍照打卡將吉安客庄的純樸美景傳播至全台。
除了白天的動態健行,傍晚在園區大草皮展開的「希柏市集」則是今年的另一大亮點。許多家庭自備野餐設備,在悠揚樂音中享受愜意的親子時光。特別的是,主辦單位將賞桐與學習結合,引導家長與孩子實地觀察桐花的雌雄花差異,將大自然轉化為無牆教室。邱美雲主席強調,今年積極整合旅宿業者的目的,就是希望外地遊客不僅是「路過」賞花,更能在吉安「停留」學習,讓觀光產業能與節慶活動產生實質的鏈結,找回產業發展的動能。
游淑貞表示,桐花祭的初衷是希望成為民眾可學習的生活場域,讓孩子在自然中孕育觀察力,大人則能藉此放鬆身心。鄉公所未來將持續辦理「邊走邊學」的觀光模式,讓每位踏入吉安的遊客都能在豐富的感官體驗中,留下具備有溫度的旅遊回憶。